Nordlyset – sett fra Krøttøy
Om nordlyset
Nordlyset, aurora borealis (latin), eller polarlyset som det også kalles, opptrer for det meste på vinterhalvåret og er sterkest ved 70° nord. Nordlyset skyldes elektrisk ladde partikler (elektroner, protoner) fra solen. Partiklene som danner nordlyset fanges opp av jordas magnetfelt og ledes ned mot de magnetiske polene. I atmosfærens øvre lag (ionosfæren) kolliderer de med atomer og molekyler, som igjen avgir energien som synlig lys. Oksygenatomene gir grønt og rødt lys. Oksygenmolekyler gir rødt lys og nitrogenmolekylene gir rødt og blått lys.
Nordlyset varierer med styrke og intensitet (akkurat som solflekkene) i en 11-årsperiode. Det laveste grensen for nordlyset ligger på ca. 90 km over jordoverflaten og det høyeste konstaterte nordlys er ca. 1000 km over jordoverflaten. Nordlyset blir særlig intens når det har vært utbrudd på soloverflaten. Da blir store mengder partikler kastet ut fra solen. De når jorda etter 20-40 timer, og resultatet blir praktfullt nordlys.
Opplev nordlyset på Krøttøy
En av de beste plassene å se nordlyset er fra Kollen, (toppen) av Krøttøy (Nordlysøya). Krøttøy er ei av øyene til Bjarkøy kommune som til sammen består av 365 øyer og holmer. På Krøttøy er det lite lys fra bakken. Dette gjør at stjernehimmelen og nordlyset vises kraftig. Med mye lys som det kan være fra store byer, sjenerer det ofte lyset fra selve nordlyset. Det er derfor viktig at det er minst mulig lys fra bakken når nordlyset skal oppleves. Med så lite lys som finnes på Nordlysøya gjør det øya til den ideelle plassen for å oppleve nordlyset. Allerede i august 2006 var det observert kraftig nordlys på Krøttøy. Det er det tidligste man har observert nordlys her. Noe av grunnen til at nordlyset kan observeres så tidlig her er at det ikke hindres av sjenerende lys fra bakken. Med så lite kunstig lys som det er på Krøttøy kan selv svakt nordlys oppleves, og når nordlyset er kraftig er det bare så mye sterkere her enn i byer som er overfylt av lys.
Panoramautsikt
Fra Kollen på Krøttøy er det panoramautsikt. Her kan en se Andøya mot nordvest, storhavet mot nord og Senja som er Norges nest største øy mot øst. Rundt Krøttøy er det en mengde øyer og holmer som danner den nordligste skjærgården i Norge. På en av øyene finnes et fuglefjell. Dette heter Krykkjeberget og er et av Europas største krykkjeberg med over 6000 hekkende par.